पंजाब किंग्स के नए कप्तान श्रेयस अय्यर ने IPL 2025 में तीन नंबर पर बल्लेबाज़ी करने की इच्छा ज़ाहिर की है। हाल ही में चैंपियंस ट्रॉफ़ी जीतने वाली भारतीय टीम के लिए अय्यर चार नंबर पर निर्णायक साबित हुए थे। इससे पहले IPL 2024 में जब वह कोलकाता नाइट राइडर्स के कप्तान थे और उन्होंने टीम को चैंपियन बनाया था। तब भी उन्होंने अधिकतर इसी नंबर पर बल्लेबाज़ी की थी। कुछ मौक़ों पर वह पांच और छह नंबर पर भी KKR के लिए पिछले सीज़न खेलते दिखे थे।
एक प्रेस कॉन्फ़्रेंस में अय्यर ने कहा, “हम सभी को पता है कि IPL भारतीय क्रिकेट का अहम हिस्सा है। यदि मैं T20 में ख़ुद को किसी स्थान पर स्थापित करना चाहूंगा तो वह तीन नंबर ही होगा। मेरा ध्यान इसी पर है। मैं ये नहीं कहूंगा कि हम इस बारे में कोई प्लान या बातचीत कर रहे हैं कि मैं किस नंबर पर बल्लेबाज़ी करने वाला हूं। इस बार मैं उस जगह को लेकर काफ़ी स्पष्ट हूं। मैं उसी पर ध्यान लगाने वाला हूं। जब तक कि कोच मुझे इसकी अनुमति देंगे।”
दिल्ली कैपिटल्स में रिकी पोंटिंग के साथ काम करने के बाद एक बार फिर अय्यर उनके साथ आए हैं। दोनों ने मिलकर 2019 से 2021 तक लगातार DC को प्लेऑफ़ में पहुंचाया था जिसमें 2020 का फ़ाइनल भी शामिल है।
पोंटिंग ने कहा, “यदि आप पीछे जाकर नीलामी को देखेंगे तो मैं एकदम स्पष्ट था कि मुझे कप्तान के रूप में कौन चाहिए। हमें जो चाहिए था वह मिला भी। मैं श्रेयस के साथ फिर से काम करने के लिए बेकरार था। लंबे समय तक दिल्ली में हमारा संबंध काफ़ी अच्छा रहा था। मैं जिन खिलाड़ियों के साथ काम कर चुका हूं अय्यर उनमें से सबसे अच्छे खिलाड़ियों में से एक हैं। वह एक शानदार इंसान हैं। वह IPL विजेता कप्तान हैं। आप इससे अधिक कुछ भी नहीं मांग सकते।”
“हम जिस अच्छे लीडर की उम्मीद करते हमें वह मिल गया है। हमने साथ में अच्छा समय बिताया है और सफलता हासिल की है। हम एक-दूसरे को अच्छे से समझते हैं। जैसा कि आप जानते हैं कि मेरी टीम में कप्तान और कोच का रिश्ता सबसे अहम है।”
IPL 2024 में PBKS अपने सात में से केवल एक होम मैच में ही जीत हासिल कर सकी थी जो उन्होंने मुल्लनपुर और धर्मशाला में मिलाकर खेले थे। टीम अंक तालिका में नीचे से दूसरे स्थान पर रही थी। पोंटिंग इस बार घर पर जीत हासिल करने की तरकीब निकालने में लगे हैं।
“जहां तक मैं समझता हूं तो यदि आप होम मैच नहीं जीतते हैं तो आप IPL भी नहीं जीत पाएंगे। ये एक बड़ा कारण है कि मैं यहां पर बैठा हूं। मुझे बहुत कठिन कोचिंग चुनौतियां चाहिए और हमें वो मिला है। हालांकि, हमारे ऊपर दबाव नहीं है। हमारे पास खोने को क्या ही है?”
“हम वहां जाकर काफ़ी अलग और मनोरंजक किस्म की क्रिकेट खेलने वाले हैं। मुझे पता है कि हमारे पास ऐसा कर सकने वाले खिलाड़ी हैं।”
